Un gol agónico de Palermo acerca a Argentina al Mundial

Se mascaba el drama en el Monumental de Buenos Aires hasta que Martín Palermo, en posición dudosa, anotó el gol de la victoria ante Perú (2-1), que coloca a la albiceleste en la cuarta posición de la zona suramericana, con billete provisional para el Mundial 2010. Argentina se benefició además del empate entre Ecuador y Uruguay (1-1) y depende de sí misma en la última jornada de clasificación, donde visita Montevideo.

Se vivió un desenlace loco bajo el diluvio de Buenos Aires, con dos goles en los tres últimos minutos. De la decepción al éxtasis, del empate de Hernán Rengifo con la cabeza al remate postrero de Palermo, ídolo de Boca en el estadio de River, apuesta personal de Maradona, que le dio la oportunidad tras el descanso en lugar de Enzo Pérez.

Unos minutos de enajenación en el aguacero y un abrazo final entre el seleccionador y su salvador, responsable de tres puntos para despejar el camino hacia Sudáfrica. El miércoles aguarda Uruguay en Montevideo, con un punto menos. Un partido que promete más emociones fuertes.

Todo fue excesivo en el Monumental, desde el protagonismo de Gonzalo Higuaín, autor del primer gol, a las formidables dudas argentinas. El derechazo del Pipita llegó en el momento más comprometido, sólo un minuto después de la mejor opción visitante, un empalme al larguero de Juan Vargas en el arranque del segundo tiempo. Los nervios acuciaban a la selección de Diego Maradona, incapaz de tumbar la resistencia del colista durante 45 minutos.

De hecho, se escucharon algunos pitos en el estadio bonaerense, donde sólo Leo Messi había mostrado capacidad de desequilibrio. Sin referentes en el centro del campo a pesar de la presencia de Curiosamente, Higuaín falló una clarísima ocasión con la zurda tras una jugada de Ángel di María por la izquierda.

Tras la pausa apareció Martín Palermo en lugar de Enzo Pérez, pero poco mejoró Argentina, que perdió el control del balón y se vio expuesta a numerosas incertidumbres. El dominio visitante, ya bajo la lluvia y un viento huracanado, desembocó en un mano a mano entre Johan Fano con Sergio Romero y un posterior rechace que desvió con la mano Emiliano Insúa, defensa del Liverpool.

El árbitro boliviano René Ortube, que dirigía el último partido de su carrera, no pitó nada ante la indignación en la banda del seleccionador peruano Chemo del Solar. No lograba tranquilizarse Argentina y Maradona blindó su zaga con Federico Insúa y Martín Demichelis, sustitutos de Higuaín y Aimar.